Le cas
de Tréguennec
La présence de lithium à Tréguennec est source de conflit dans la région mais aussi en France. Zoom sur le cas des problématiques de Tréguennec.
Baie d’Audierne. © Antoine Costa / Reporterre
Tréguennec 
Tréguennec est un petit village bigouden du Finistère, dans la région de Bretagne. Plus précisément, elle est située au cœur de la baie d’Audierne. Cette commune de 350 habitants, regorge de nombreux sentiers de randonnée pédestre qui vous conduisent au centre d’un site naturel classé zone Natura 2000 et labellisé Ramsar, 51ème zone humide d’importance internationale. Cette zone est désormais la propriété du Conservatoire du littoral. La faune et la flore de la baie abrite de nombreuses espèces animales, autant sur terre, qu’en mer. Elles sont également riches en prairies, marais, dunes, cordons de galets, considérées comme des « habitats naturels d’intérêt communautaire ».
La découverte du lithium à Tréguennec
Le lithium a été découvert à Tréguennec en Bretagne, en France, en 1817 par le chimiste et minéralogiste britannique Sir Humphry Davy.
Cette découverte du lithium a été faite lors d’une expédition en France pour étudier les minéraux contenus dans les roches de la région de Tréguennec. Davy a isolé le lithium en utilisant une pile électrique pour séparer les éléments chimiques contenus dans les roches, et a ainsi découvert un nouvel élément chimique qu’il a appelé « lithium », du grec « lithos » signifiant « pierre ».
Un rapport du Muséum national d’histoire naturel (MNHN) datant du mois d’avril 2021, à établit que cette zone humide de la Baie d’Audierne jouait un « rôle capital comme halte migratoire pour des milliers d’oiseaux ». Elle représente également pour au moins deux espèces animales, un « intérêt mondial ». Dans ce rapport, il est indiqué que l’on peut observer plus de 1000 espèces animales dans la Baie. Plusieurs d’entre elles sont considérées comme vulnérables ou bien en danger critique, aussi bien sur le plan national, qu’européen ou mondial. Ce site accueille également, 2 des plus grands étangs naturels du département du Finistère : Trunvel et Kergalan.
Depuis quelques mois maintenant, Tréguennec est au cœur d’une découverte importante. Un gisement de Lithium de 66 000 tonnes à été découvert dans le sous-sol de Tréguennec au milieu de la zone protégée de Prat-ar-Hastel classée Natura 2000. Cela représente environ 70% de l’actuelle consommation annuelle mondiale. Il s’agirait de la deuxième plus importante ressource de Lithium découverte en France. Comme nous avons pu le voir dans la définition du Lithium, il s’agit d’un métal rare qu’on ne produit pas mais que l’on trouve dans des zones géographiques. Il est utilisé pour les batteries de voiture électrique, téléphone, ordinateur, etc. Le lithium et son exploitation amènent à une dégradation de l’environnement, notamment par la pollution créée via les centres d’extraction.
« Je ne vois pas comment on pourrait extraire proprement du lithium dans un endroit comme celui-ci. Qui plus est, du point de vue législatif, ça risque d’être un véritable casse-tête : la zone est propriété du Conservatoire du littoral et classée Natura 2000 et Ramsar. »
Jean-François Siblet, Ornithologue spécialiste des espèces migratrices au MNHN et
auteur du rapport du Muséum national d’histoire naturelle.
Stéphane Morel, Maire de Tréguennec lors de la mobilisation contre la volonté d’exploitants d’extraire le lithium des sous-sols de la commune © Radio France – Erwan Chassin
L’opposition au projet de mine à Tréguennec
Il a suffi d’une affirmation de la ministre de la Transition écologique Barbara Pompili, pour mettre le feu aux poudres dans le pays bigouden. Elle affirme que « la France doit extraire ce métal blanc sur son territoire ». A partir de là, même si aucun projet d’extraction du lithium n’était d’actualité en Bretagne, l’inquiétude et les préoccupations se sont fait ressentir chez les habitants de la Baie d’Audierne : « Pas question d’avoir une exploitation minière ici » contestent élus et habitants. Les habitants ne sont pas favorables à la mise en place d’une mine de Lithium, car cela détruirait la faune et la flore de la Baie d’Audierne.
Depuis la découverte de ce gisement de Lithium en Bretagne, les habitants n’ont pas manqué de faire savoir leur désaccord, face à une éventuelle création d’une mine d’extraction de Lithium. Et pour cause, les bretons ont déjà fait preuve de résistance vers la fin des années 70, quand à l’implantation d’une centrale nucléaire à Plogoff. Cette résistance, les habitants de la Baie d’Audierne, se disent prêts à recommencer le combat pour protéger leur environnement. C’est le cas notamment de Nicole et Félix Le Garrec, les auteurs d’un documentaire, retraçant la lutte des habitants contre l’implantation d’une centrale nucléaire « Plogoff, des pierres contre des fusils ».
Manifestation à Tréguennec
Pour montrer leur opposition à un quelconque projet de mine à Tréguennec, une manifestation pacifique à été organisée dans le village le samedi 26 février 2022, ou le maire Stéphane Morel à fait un discours.
L’objectif de cette dernière, était de montrer que la population était contre l’exploitation de ce métal. Une page Facebook à également été créée par Stéphane le Garrec, un habitant de Tréguennec « Lithium à Tréguennec ? Non Merci ! ». Cette page compte aujourd’hui, près de 10 000 membres. Elle est un moyen pour les habitants de discuter entre eux sur cette découverte, qui touche leur village. De plus, pour montrer davantage les inquiétudes des citoyens à ce sujet, le créateur de la page, a lancé des autocollants.
Tréguennec se mobilise contre la volonté d’extraire le lithium des sous-sols de la commune © Radio France – Erwan Chassin
« Il y a vraiment une mobilisation intergénérationnelle autour de ce sujet. Nous avons de riches échanges sur la page et chacun essaye d’amener ses informations au fur et à mesure. Les autocollants sont un moyen de maintenir l’information vivante et susciter le débat. On aimerait que les gens soient au courant de la situation partout sur le territoire national. »
Stéphane Le Garrec Ouest France
Difficultés d’extraction du lithium à Tréguennec
Le gisement de Lithium dans les sous-sol de Tréguennec, semble difficile à exploiter pour plusieurs raisons
C’est un site est protégé
Désaccord de la population
Complexité technique à extraire le Lithium
Qu’en est-il en 2023 du cas de Tréguennec ? 
En mars 2023, le sujet de la controverse à Tréguennec semble être en pause. En effet, les compétences techniques nécessaires pour extraire le lithium dans cette zone, sont un frein. En raison de la présence de plusieurs écosystèmes (faune / flore), mais aussi de l’océan, le lithium présent dans la baie d’Audierne demanderait des ressources technologiques, financières et humaines qui ne peuvent pas être mises en place en 2023 dans cette zone.
A ce jour, l’Etat ne s’est pas prononcé sur la continuité du projet. Nous ne savons pas si le projet est encore d’actualité à Tréguennec. Il est vrai que les nombreux rassemblements et les démarches des opposants concernant la protection de la baie, ont eu un véritable impact en France.
Ainsi, en raison du manque de ressources pour extraire le lithium dans cette zone notamment du matériel, et des mobilisations de protection concernant les espèces qui seraient menacées, le projet à Tréguennec est arrêté (pour une durée non-déterminée).
Selon le BRGM, nous recensons près de 41 sources de lithium en France en 2018 qui disposent de ressources et de terres plus viables pour exploiter le métal contrairement à Tréguennec.